叶尔羌河位于喀什地区东南部，源头由拉斯开木、阿克塔盖两河在喀喇昆仑山口黑巴龙克汇合而成，全长996千米，自西南流向东北，是喀什地区的第一大河流。
叶尔羌河，维吾尔语，意为“土地宽广的地方”。其水源一是来自乔戈里峰的冰雪融水；二是河床西岸岩层中涌出的泉水；三是雨水。每年5～9月为洪水期，12月至次年2月为枯水期。
整条河流，上游在山谷中蜿蜒奔腾，宣泄而下，叶尔羌河两岸陡峭的山峦长有红柳、杂草，可以放牧牲畜，但交通很困难；下游自喀群山以下，地势逐渐低平，叶尔羌河河床有岩石、砂石、泥沙构成，两岸与一望无际的平原相连，成为叶尔羌河的主要灌溉区域。