秦、汉王朝与雄踞蒙古草原的匈奴长期对峙，时有战争。秦惠文王时，拔义渠二十五城；秦昭王时，攻灭义渠，“于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡”。这就是固原城北的战国秦长城。
这条长城分为内城和外城。内城从明庄过公路，便爬上固原城西北5公里的一道顺向小丘陵上，经郭庄、十里铺过清水河后至沙窝。外城更向西北形成一个不规则的弓背状，经乔洼过清水河，过河后再折向东南至沙窝与内城合二为一。
内城与外城遗迹形成极为鲜明的对比。内城城墩城墙高大、宽厚、完整，城线笔直如划，气势雄伟巍峨。全线约8公里长的内城遗迹保存较完好，除现代公路及少数后期冲沟穿破外，全线基本上不曾中断，每200至230米便有一个城墩。外城已残毁不堪，大部分夷为平地，残留的城墩多为2至3米高，大部分看不到城墙。