动物园由圈养区和散养区组成，分在白云山前后。游客可以在圈养区中部的游客服务中心乘坐索道到散养区。
自然是野生放养园，记得乘坐巴士时尽可能坐在车厢的左面。
位于依山傍海，景色宜人的白云山风景区内，是全国首批4A级景点。园中有北京动物园赠送的熊猫、日本北九洲赠送的袋鼠以及东北虎、熊、狒狒、黑猩猩、斑马、长颈鹿、亚洲象大小熊猫等150余种、4000多头(只)珍贵动物，在动物品种上突出“新奇特”、“大种群”、“少而精”的特点，在展养方式上以圈养和散养为主，在环境处理上突出自然景色，形成人文景观和自然景观的完美结合。
动物园由圈养区和散养区组成，两园区由全长1200米的空中索道连接。圈养区主要由食草动物区、狮虎山、灵长类展区、熊山、亚洲象馆、综合自然保护区、园外园等功能区组成；散养区则由步行区和动物放养区组成，游客要坐在观光巴士车里面观赏，全程不能下车。
与国内同类动物园比较，大连森林动物园是一座让人类生活在没有污染的城市环境中，让动物生活在没有人类干扰的自然环境里的高品位动物园。
圈养区——4、404、702、706路公交车在南石道街站下车；525、529、715路公交车在森林动物园站下车。
散养区——5、541、702路公交车在滨海路银沙滩站下车。
旺季（4月1日--10月15日）：两区通票120元，学生票60元； 大象票30元；淡季（1月--3月，10月16日--12月）：圈养区40元，学生票20元； 散养区60元，学生票30元。